★動物の数え方・・「匹」か「頭」か?「頭」のトリビア(゚゚;)ヘエ~
2005年 07月 11日

原則的には小さいものは「匹」、大きいものは「頭」ですが、その大小の基準は何だと思いますか?
それは人間が両腕で抱きかかえられるかどうかが基準となるのです。抱きかかえられれば、「匹」。抱きかかえられなければ、「頭」となります。ただし、いくつかの例外を除いて。

実験用のマウス
マウスは抱きかかえられる小さな動物ですが、実験用という用途があるものなので「匹」ではなくて、正しくは「頭」となります。

盲導犬
救助犬
警察犬・盲導犬・救助犬・麻薬捜査犬のように特殊な訓練を受けた犬は「頭」で数えます。またセントバーナードのような大型犬もまた「頭」で数えます。

希少種の動物の場合、「頭」として数えることもあります。

爬虫類(はちゅうるい)は原則として「匹」と数えますが、大型のものやワニのように人間に脅威を与えるものは「頭」として数えることもあります。
動物を「頭」で数える習慣はもともと日本にはなく、欧米人が馬などを「HEAD」(頭)で数える習慣が明治時代になって紹介され、和訳の「頭」が使われるようになったそうです。
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