★コアラのヒミツ･ヒミツ･ヒミツ part2

コアラ、オーストラリア、哺乳類、ユーカリ、動物

どの位の高さの木にいるのか？

1日のほとんどを木の上で過ごし、移動も木から木へ渡り、めったに 地上には降りません。また登る高さも、普通で10～20ｍぐらいと高く、 時には30～40ｍという、10階建てのビルよりも高い木の上にいることもあります。


なぜ他の動物に襲われにくいのか？

高いところにいることもその理由の１つですが、実はユーカリには毒性があるため、その林には、他の動物が近寄らないのです。なぜならユーカリの葉には、揮発性の油が含まれ臭いを発散しており、 他の動物が敬遠するらしいのです。

コアラが蚊に刺されないのも、ユーカリの葉には「パラ･メンタン3･８ジオール｣という揮発性（きはつせい)の物質が含まれており、蚊はその物質を嫌うからだ。コアラはユーカリ林にいることで全身に虫除け（むしよけ)スプレーをかけているようなものなのです。


コアラの体の秘密　

手と指紋
コアラの手、足も鋭いかぎ爪や指紋などがあり、木の上で生活するのに 適した機能を身につけています。

しっぽとおしり
しっぽは退化し、丸いおしりは木の枝のまたなどに 座りやすくなっています。おしりの毛はまだらになっており、下から見ると木の枝にまぎれて みつかりにくくなっています。


（アルビーノのコアラ）
コアラの腸はなぜ２ｍもあるのか？
餌（えさ)としているユーカリの葉が非常に消化しにくいために、長い腸を使ってセルロースなどの炭水化物を消化している。コアラが食べるのはユーカリの葉だけなので、消化器もユーカリ専用に進化したのだと専門家は言う。


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２００４年１０月3日
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