これが体熱を電力に変える超小型発電装置だ!
体内IDチップを開発させた、米国アプライド・デジタル・ソリューションズ(ADS)社は2002年7月に体の熱を電力に変える超小型発電装置『サーモ・ライフ』で、3ボルトの電圧を確保するのに成功したと発表しています。同時期におけるもう1つの素晴らしい発明なので、あらためて紹介することにしました。
サーモライフのシステムは?
熱電変換物質の端と端に温度差がある時に、電流が発生する性質を応用している。サーモ・ライフを体に装着するだけで、体温と周囲の温度差を利用し、10マイクロワットの微細な電流を得られるのです。材料はセラミック製で、大きさは約1cm四方、薄膜化技術により超小型化を実現させた。
(サーモライフの詳しい話はここをクリック)

ADS社は2001年10月の段階では、最高電圧が1.5ボルトであったが、2002年7月には目標の3ボルトを達成したため、現在は量産技術の開発に力をいれています。サーモ・ライフは電池と違い、交換の必要がないので、医療機器の電源として有効であり期待されています。
この先、人体に埋め込むIDチップ『ベリチップ』と連携させたシステムが登場する日も近いのかもしれない。
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備考:サーモライフ