くじらは潮を吹いていない？

潮（しお）を吹いる？本当に潮？

「くじらさんが潮を吹いているね!」なんて誰もが子供の時に教えてもらい、今でも、潮を吹いていると信じている方、結構多いのです。

あれは潮ではありません！
潮でなくてクジラの息なのです。
クジラは魚類でなく、哺乳類に属しているので、エラ呼吸はせず肺呼吸をしています。そのため、海面で息を吸い、海に潜る時は息をとめてます。その後、肺にためていた空気を海面で吹きだしてます、それが噴気（ふんき）と呼ばれるものなのです。


くじらの背には鼻のようなものがある。
この鼻孔に空気をためて海に潜り、再び海面で鼻孔から息を吐き出します。


潮に見えるのはなぜ？
それは、吐き出した息が白く見えるからです。なぜ、白く見えるのかというと、くじらの体温が35度～37度位なので、肺に大量にためた息は温かく、それが一気に噴出され、冷却されることにより白い霧状になるからです。


しかし全面的な誤認とも言えない。
なぜなら、くじらの鼻孔はくぼんでいるので、たまった海水が息を吐き出す際に、少量ではありますが排出されているからです。


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備考：くじら　潮吹き